Hirarki Malaikat

Dalam Pseudo-Dionysus Areopagite, dan juga dalam Summa Theologia, struktur Angelic Hierarchy adalah :

- Seraphim
- Cherubim
- Thrones
- Dominion
- Virtues
- Powers
- Principalities
- Archangels
- Angels

Pada jamannya sendiri, pandangan diatas bukanlah pandangan yang unik. Paus. St. Gregory The Great, dalam homilia, mempunyai pandangan yang sedikit berbeda (walaupun tetap mengakui 9 tingkat), yaitu :

- Seraphim
- Cherubim
- Thrones
- Dominion
- Principalities
- Powers
- Virtues
- Archangels
- Angels.

Pandangan adanya 9 tingkatan dalam Celestial Hierarchy ini (walaupun dalam urutan berbeda) juga diakui oleh St. Ambrose dalam Apologia Prophet David, St John Damaskus dalam De Fide Orthodoxa, dan St. Isidore of Seville dalam Etymologiarum (walaupun dalam bukunya yang lain, De Ordine Creaturarum, St. Isidore hanya mengakui adanya 7 tingkatan). St. Jerome, di lain pihak , mengakui hanya 7 tingkatan, sementara dalam Clementine Liturgy of the Mass, malah diakui adanya 11 tingkatan malaikat.

Pandangan Gereja saat ini lebih umum mengikuti apa yang ditulis Summa Theologia, yang juga sama dengan apa yang ditulis dalam Pseudo Dionysus Areopagite.


* Seraphim
Tertulis dalam kitab Yesaya, Seraphim digambarkan sebagai mahluk bersayap 6 dan selalu berada di sisi Tuhan, sambil senantiasa memuji Tuhan terus menerus. Menurut tradisi, Malaikat yang menampakkan diri kepada St. Francis Asisi adalah malaikat dari ordo Seraphim (sesuai dengan deskripsi 6 sayap), (mungkin benar-benar perkecualian, karena St. Gregory The Great sempat meragukan apakah malaikat-malaikat dari ordo tertinggi ini pernah dikirim Tuhan ke dunia).

* Cherubim
Kata "Cherub" berasal dari bahasa Assyrian kirubu, yang berarti "dekat", yang berarti juga "pengawal pribadi". Cherubim paling sering disebut dalam kitab perjanjian lama sebagai figur yang terdapat dalam tutup Ark of Covenant. Cherubim juga tertulis dalam perjanjian lama sebagai figur malaikat yang dibuat oleh Raja Salomon dan juga figur yang disulam dalam kain yang menutupi bait Allah di Jerusalem.

* Thrones, Dominion, Principalities
Ke-tiga tingkatan ini disebut dalam surat Paulus ke umat-umat di Kolose. Tidak banyak disebut dalam kitab-kitab lain di alkitab. Diduga St. Paulus mengambil dari sumber-sumber kitab-kitab yahudi yang tidak termasuk dalam kanon Gereja.

* Virtues & Powers
Juga disebut dalam surat paulus ke jemaat di Efesus. Selebihnya juga tidak disebut dalam kitab-kitab lain di alkitab.

* Archangel, "The Magnificient Seven"
Istilah ini muncul dalam Kitab Yudas dan Tesalonika. Selain itu, Tradisi Gereja percaya, ordo inilah yang dimaksud St. Raphael saat membuka identitasnya di depan Tobit & Tobias sebagai satu dari tujuh malaikat yang berdiri di hadapan Tuhan (Walaupun dalam Talmud , beberapa Malaikat yang kita kenal sebagai Archangel juga dikenal termasuk dalam ordo Thrones). Referensi paling awal tentang nama-nama "The Magnificent Seven" ini terdapat dalam Kitab Enoch I yang terdapat di Gereja Ethiopia. Kemudian catatan tentang ketujuh Archangel ini juga ada pada Kitab Enoch versi Yahudi (atau lazimnya disebut 3 Enoch). Paus St. Gregory the Great juga menyetujui dan mengakui adanya 7 Archangel, dan bahkan menulis nama-namanya, sama halnya dengan Pseudo-Dionysus.

Dalam alkitab, hanya ada 3 nama Archangel yang tertulis (menghitung kitab Tobit dalam Deuterokanonika), yaitu St. Mikhael, St. Gabriel, dan St. Raphael. Lalu yang empat lagi ? kita tidak akan pernah tahu dan sebenarnya juga tidak terlalu perlu untuk tahu. Namun demikian, dari 2 sumber yang sering direferensikan, dapat ditulis sebagai berikut (catatan : daftar ini sama sekali tidak kanonik.)

Menurut St. Gregory The Great , nama ke-7 Archangel adalah:
1. Mikhael
2. Gabriel
3. Raphael
4. Uriel
5. Simiel
6. Orifiel
7. Zachariel

Sedangkan menurut Pseudo-Dionysus , nama ke-7 Archangel adalah:
1. Mikhael
2. Gabriel
3. Raphael
4. Uriel
5. Chamuel
6. Jophiel
7. Zadkiel

* Angels
Tingkatan terakhir dalam Celestial Hierarchy, Angels inilah yang dipercaya yang menjadi Guardian Angels dari setiap orang. Tradisi Gereja mempercayai bahwa Malaikat-malaikat dalam ordo inilah yang paling sering berhubungan dengan manusia.